如果在數字營銷中有所謂的“沉睡巨人”，這個稱號毋庸置疑地屬于數字廣告牌。數字廣告牌已逐漸成為街景，甚至超越傳統廣告牌成為城市風景。另外，設于商店內的數字廣告牌（有時也等同于數字銷售點）正在快速增長。這樣的轉變讓數字廣告牌可能成為本書至此所探討的數字營銷趨勢中最重要的力量。
我們使用“數字廣告牌”一詞統稱所有在市場與店面內設立的廣告牌。值得一提的是，某些產業專家甚至稱數字廣告牌為第四屏幕，而另外三個屏幕分別為電視、計算機與移動電話。
了解數字廣告牌的成長動力與探討它為何普遍于我們生活中，同時勾勒未來的發展前景，以便在制訂數字營銷計劃時能正確評估數字廣告牌的潛力。
重要趨勢
開始評估數字廣告牌未來潛力前，我們先回到最初的兩股基礎力量。首先，營銷人希望能夠離消費者購買點越近越好，電子商務讓消費者能隨時隨地使用電子科技，即使在床上也能如在賣場那樣輕松購物。
其二，科技的日益進步讓數字廣告牌的成本逐漸降低，建立數字廣告牌變得更加簡單。數字廣告牌顯著的經濟效益使它如雨后春筍般出現在各種商店、賣場內。
總的來說，需求與潛力促進了數字廣告牌的成長。以下是促使數字廣告牌發展的驅動力：
數字廣告牌驅動力1 : 與顧客的親密關系
數字廣告牌驅動力2 : 拉動經濟增長
數字廣告牌驅動力3 : 大型零售商的店內廣告網
數字廣告牌驅動力4 : 戶外廣告牌取代傳統招牌
數字廣告牌驅動力5 : 能精準定位與分群
數字廣告牌驅動力1 : 與顧客的親密關系
無論在城市的哪個角落，廣告牌、攤販以及商店內都是極具潛力的“銷售接觸點”(詳細的數字廣告牌種類請參考下表)。在傳統媒體逐漸式微的今天，數字廣告牌的成長動力之一正是與消費者的親密關系。一份調查指出，在銷售接觸點投放廣告能有效影響消費者。獨立產業分析機構Forrester Research 在報告中表示，與品牌網站或電視廣告相比，在商店內播送廣告的媒體通路更能影響產品品牌或企業。
數字廣告牌的連接性有許多實際好處，例如數字廣告牌的內容能由控管中心統一進行有效的快速更新，營銷人無須再浪費數個星期在印刷和分發廣告物料上。這對時常處于價格變動或特惠組合等狀態的高度價格敏感性產品而言有著不可或缺的重要性。
數字廣告牌驅動力2：數字廣告牌拉動經濟增長
推動數字廣告牌快速發展的原因之一是持續提高的成本效益。全球等離子顯示器制造業在2008年的收入約為86億美元，比2007年的77億美元成長了11.8%。但激烈的競爭與持續下降的成本將使2011年的市場預期縮減至87億美元。另外，LED面板價格也會有10%~15%的下降。根據戶外廣告牌公司Watchfire的報告，數字廣告牌的價格在近幾年的下降幅度將達60%。這種連鎖式的市場反應其實很容易理解，與傳統廣告牌、印刷品或塑料廣告牌相比，數字廣告牌的主要部件越來越便宜，我們當然能看到數字廣告牌日益顯著的成本效益。
數字廣告牌驅動力3：大型零售商的店內廣告網
大型零售商擁有合適的場所，具備從中獲利的資格，是最適合建立數字廣告牌網絡的企業。沃爾瑪電視網在美國有將近125 000塊屏幕，一周內能接觸到12 700萬名購物者，是最密集的數字廣告網。就市場接觸度而言，沃爾瑪電視網無疑是最可怕的對手。
在世界各地還有許多類似的企業：西班牙的Banesto銀行、波蘭的Pharmacy電視以及英國的樂購超市。樂購是英國擁有最多、最密集的零售渠道的企業，他們最近打算重新推出樂購電視網。
數字廣告牌驅動力4：戶外廣告牌取代傳統招牌
不僅只有大型零售商與媒體集團緊盯著數字廣告牌市場，傳統戶外媒體公司與市場新銳同樣對此領域虎視眈眈，期望在戶外廣告牌或數字廣告牌占有一席之地。如來自上海的分眾傳媒鎖定中國較富有的人群，在電梯大廳循環播送廣告。通過一連串的并購，分眾已將此模式拓展到超級市場、手機與電影院。數字廣告牌在上海街頭已相當普遍，日益壯大的分眾傳媒與其他競爭者開始著眼于全亞洲的電梯和其他地點。在作者寫到這里時，還無法看出這些企業能否在股市中表現出色。
數字廣告牌驅動力5 :精準的定位與分群
無論是店內廣告牌還是戶外廣告牌，數字廣告牌最主要的競爭優勢就是能定位與區隔市場。沃爾瑪電視網誕生于1997年，在當時是市場上最笨的系統，聯播的內容都是一模一樣的廣告信息。但自從沃爾瑪電視網從原來的衛星廣播系統升級為網絡系統，營銷人便能為不同地點傳遞不同信息，以及鎖定獨立的屏幕。這類系統升級將快速普及開來，無論是企業擁有抑或第三方管理的數字廣告牌系統，都能基于網絡運作，將不同的內容傳遞至不同地點。
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