提起4A廣告公司，估計沒有人沒聽說過，但如果要提出什么是4A，被提問者十有八九答不出來。

    和鉆石的4C標準不同的是，4A代表的是一個協會的名字。如果說，衡量鉆石的價值需要從重量、凈度、色澤度和切工綜合來看，而衡量廣告公司的綜合實力，最基本的辦法是看其是否為4A企業。

    4A的說法是由美國傳人的舶來品，是The American Association of Advertising Agencies的略寫，指美國廣告協會。由于發展迅猛，標準制定完善，后來就成了業界衡量廣告公司的標準。這個成立于1917年的協會網羅了業界為數不少的精英公司，在1995年有人曾統計，全球營業額排名前25位的廣告公司中，就有1 5家將總部設在美國，且為4A廣告公司。簡言之，這些為數不多的企業，卻搶占了美國市場七成甚至更多的廣告份額。

    4A廣告的成員單位，有現代廣告之父大衛·奧格威所創立的奧美廣告，還有麥肯、李奧貝納等口20世紀70年代末，這些成員們開始將目光放在了中國內地市場，由于當時規定外資廣告公司不允許設立，它們最初都是以合資的形式出現在國人面前。

不過，在世界各地，4A的稱謂不盡相同。在香港，4A被禰為香港廣告商會，而在臺灣則被稱為臺灣廣告經營人協會，但無論何種稱謂，4A是一種廣告公司集合體而非衡量標準。

    雖然近年來4A這個詞匯屢屢見諸報端，但并不是所有的公司都可以申請加入這個協會，對于成為會員單位的公司，4A有著嚴格的規定。以香港為例，香港廣告公司不下1000家，然而能加入4A的卻僅有20家左右，因為，對于加入的會員，協會要求至少年營業額要達到5000萬港元。由此，這些公司的廣告份額，可以占據全香港市場份額的一半以上。由于設定了較高的門檻，4A廣告公司對廣告質量有較高的保障。公開的說法是，4A廣告公司多為跨國企業。對于會員單位，4A最主要的約定表現在收費準則上，協議中約定，收取客戶媒體費用都是17.65%，這樣可以避免惡性競爭，避免在廣告行業內打價格戰。這樣一來，4A廣告公司在免除了后顧之憂之后，可以將更多的心思與精力集中在創意和客服上，從而使4A會員單位的廣告質量有保障。

    由于4A對會員單位的高要求，使4A在發展中形成了良性循環：企業品質有保障，市場份額則會擴展，而后者會再度反哺前者，最終使廣告市場的份額越來越多地集中到4A手中，而這也使4A成了業界眾多公司努力加入的目標。

    在我國，隨著4A廣告公司的不斷涌入，本土企業在廣告的選擇上有了更寬廣的視野，但對于本土廣告企業麗言，4A公司雄厚的實力及多年完善的行業準則，都給本土廣告公司帶來了新挑戰。

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